「琵琶湖を守りたい」、その思いは琵琶湖とともに生きてきた地域の人々にも培われ、健全な琵琶湖を次世代に引き継ぐためのさまざまな活動に取り組む人たちがいます。

　かつて、県職員として琵琶湖の水質調査に携わってきた野村潔(のむらきよし)さんは、定年退職した現在も『びわ湖調査隊』を結成し、独自の調査を行っています。「行政で行う水質調査の多くは湖の沖合の水を採取しますが、人が湖の状態を判断するのは岸からの景観や臭いなどの感覚です。だから、湖岸側の水質や、見た目や臭いなど人間の五感を指標にした調査が必要だと感じました」。そこで野村さんは、水の濁りや感触、ゴミ・泡・油膜等の景観、臭気などの10項目を掲げたチェックシートを作成し、県民に配布しています。「県民が各自で診断をすることで、常に琵琶湖への関心を持っていてほしい」と語ります。

　葭葺(よしぶ)き屋根の職人である竹田勝博(たけたがつひろ)さんは、伝統的な葭葺きを産業として継承しつつ、ヨシ文化を未来に伝えようと活動しています。葭葺き屋根の葺き替えや修繕を行いながら、現在も7、8人の職人を雇い、後継者の育成にも取り組んでいます。「ヨシは刈ることで刺激され、質の良いヨシが育ちますが、同時に刈り取ったヨシは活用しなくては意味がありません。今は中国製の安いヨシが輸入されたり、建築基準法などによって葭葺きの屋根を建てられないなどの問題がありますが、昔から続く地元のヨシ活用に目を向けてもらいたい。