魚つき保安林の指定を受けている場所は、ほとんどが急な崖となっている海岸でした。このような場所は水深があり、藻の繁った岩場を持ち、魚が岸の近くにまで来ることができるからです。つまり、魚つき林といえば大半が海辺の森でした。海を持たない県の多くは、魚つき保安林の指定がなかったのです。ただし、滋賀県は海をもちませんが、琵琶湖の北西の湖岸に約5キロにわたり2,000本以上の松林があります。明治時代に、地元の漁師が魚つき林として植えたものです。
魚つき保安林はたんに魚が好む緑陰や、餌となる落下昆虫を提供するだけではありません。水の浄化や養分の供給という役割をもっています。山に降った雨は川を作り、やがて海へと至ります。山の養分が海の生き物を育てるのに必要なのです。もちろん、川の生き物にとっても、山は同じような役割を担っています。
海を持たない岐阜県に、魚つき林に指定された保安林はありません。そんな岐阜県に、馬瀬川に沿って細長い村域をもつ馬瀬村があります。村の面積の95％は森林で占められています。この村も日本の他の山村と同様、高齢化、過疎化が進んでいます。そうした中、村は平成6年に「森林山村活性化研究会」を設け、森と清流を生かした都市との交流に取り組みはじめました。そして平成7年に国土庁の「水の郷100選」に、林野庁の「水源の森100選」に指定されます。平成8年、研究会は「馬瀬川エコリバーシステムによる清流文化創造の村づくり構想」をまとめました。「森が海を育て、川が村を興す」というサブタイトルも付けられました。こうして馬瀬村は「魚つき保全林」の設定に取り組み始めました。
馬瀬川の渓流にはアユ、イワナ、アマゴ、ウグイ、カジカ、ヨシノボリ、カワムツ、オイカワ、ウナギなどが生息しています。
これまでの清流を守る取り組みでは護岸をコンクリートから、より自然に近いものに変えるなど、主に川だけに注目した取り組みがほとんどでした。しかし、馬瀬村ではさらに一歩踏み込み、川の水を生みだしている森林のあり方についても考えたのです。川と森は一体となっているのです。 |
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| 日本の湖として最大の表面積を持つ琵琶湖には、琵琶湖固有の魚もたくさんいます。全国の川に放流される仔アユや、ふなずしの材料となるニゴロブナなどは有名です。そんな魚を守るために、ここにも魚つき林としての松林があります。 |
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