子どもたちに人気のある生物の一つにカメがいます。ところが、カメも小さいうちは水槽などで飼うことができますが、成長するにつれて世話が大変になってきます。しかも寿命が長いものですから、やがて持て余されて池や川へ放されることがあります。野外で見られるカメの中で最も多いのがミシシッピアカミミガメです。このカメは、小さいうちは甲羅全体がきれいな緑色をしているため、ミドリガメの名前で売られています。しかし成長するにつれて緑色は失われてくすんだ色になり、しかも攻撃的になってきます。大きいものでは甲羅の長さが28センチ、体重2.5キログラムにまで成長します。雑食性で、魚、貝、水生昆虫なども捕食します。日本在来のニホンイシガメやクサガメよりも採食行動が早く産卵数も多いため、同じ水系での共存が難しいとする報告も出始めています。
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子どものときにはかわいらしいペットとして人気のミドリガメも大人になると凶暴になります。(写真提供:中井克樹氏) |
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